¿Le interesa a los autores el préstamo en Amazon?
Como todo autor auto-publicado sabe, Amazon es un magnífico canal para la venta de libros. Sin embargo, muchos miran con suspicacia la posibilidad que tiene Amazon de "prestar" esos libros bajo el programa "Kindle Owners' Lending Library" (KOLL, Librería de prést
amos a propietarios de Kindle) o "Kindle Unlimited" (KU, un programa de suscripción donde el cliente puede leer todos los libros que quiera en un mes). ¿Por qué? pues por la sencilla razón que piensan que un préstamo obviamente reducirá las ventas y además les supondrá menos ingresos que una venta.
¿Pero es realmente así? Esto especialmente importante una vez que estos programas han llegado finalmente a España en el mes de noviembre. Al ver las estadísticas de mis ventas, se me ha ocurrido escribir este artículo, en vista de los curiosos datos que ahí aparecen.
Antes de empezar, sin embargo, repasemos primero el qué son estos dos programas de préstamo.
El programa KOLL es un vulgar préstamo, donde los miembros "Prime" de Amazon pueden pedir prestados unos libros sin tener que leerlos en un plazo determinado. El programa KU es parecido, salvo que se puede apuntar todo el mundo, y por una cantidad mensual fija el cliente puede leer todos los libros que quiera ese mes. Amazon tiene establecido una cantidad fija al mes (aunque suele incrementarla todos los meses) para cada uno de los dos programas, que se divide entre todos los libros que la gente pide prestado. Es decir, si Amazon tiene presupuestados dos millones de euros y se prestan dos millones de libros, cada libro recibiría 1€ por su préstamo. Eso sí: El "préstamo" se da por válido sólo si un cliente KOLL descarga el libro para leerlo, o si un cliente KU lee al menos el 10% del libro - sólo entonces el autor tiene derecho a una remuneración.
¿Qué impacto tiene esto en las ventas? Aunque parezca contradictorio, puede que los préstamos incluso las promocione. Ello es debido a que, por lo que he observado, Amazon considera el número de préstamos en su "ranking". He observado que alguno de mis libros tenía un posicionamiento en Amazon que no se correspondía con sus ventas reales - pero si añadíamos los préstamos, entonces sí tenía sentido. Dado que un buen posicionamiento en Amazon significa también más ventas, un préstamo puede inducir también ventas adicionales.
¿Es esto teoría? Por ahora sólo dispongo de los datos de Noviembre, que es cuando se ha lanzado el KU/KOLL en España. Pero observo una subida del 22% de las ventas respecto al mes de octubre, que es prácticamente igual al mes de septiembre. Eso es una subida muy significativa. ¿Se mantendrá? No lo sé. Pero obviamente hay que tenerlo en cuenta.
Ahora bien, hay un aspecto adicional que no hay que olvidar: No sólo han subido las ventas, sino que los préstamos (anteriormente sólo había unos pocos en EEUU) se han disparado este mes. De cada 10 libros vendidos en España, he "prestado" otros ocho. Si tomamos el número de lectores total (ventas y préstamos), ¡mis lectores han subido un 85% en noviembre! Esto no puede ser casualidad.
¿Merece la pena? Bueno, una subida de un 85% en el número de lectores no es para que pase desapercibido. ¿Pero he subido mis ingresos o los he bajado? Pues contrariamente a los temores que muchos autores puedan albergar, los ingresos han subido mucho, a más del doble de los ingresos de octubre.
Estas cifras hay que tomarlas sin embargo con cautela. Mi novela "Sofía y el Ángel Caído" estuvo en oferta ese mes, por lo que es lógico un cierto incremento de ventas. Ahora bien, incluso eliminando los datos de este libro se observa una significativa mejora de ventas. Y no olvidemos tampoco que el número de préstamos de este libro ha triplicado las ventas, con lo cual los ingresos se han más que duplicado.
En el caso de mis demás libros, las ventas han crecido alrededor de un 15%, pero los ingresos casi se han triplicado gracias a los préstamos. Esto es debido a la forma en que Amazon calcula la remuneración por préstamo: El presupuesto total se divide por el número de libros prestados. No hay ajuste por precio, por número de páginas ni nada similar. Es por libro. Con lo cual nos encontramos con la paradoja de que el préstamo de una novela de 5,99€ y de una novela corta de 0,99€ se remuneran igual. Ello obviamente me beneficia - la mayor parte de mis novelas están a 0,99€, ¡y recibo el triple en caso de préstamo que en caso de venta!
En resumen: A menos que noviembre haya sido un mes anómalo, es obvio que el préstamo beneficia al autor. No sólo aumenta el número de lectores, el posicionamiento y las ventas, sino que también aumenta los ingresos. Voy a estar pendiente, pero mucho tendrían que cambiar las cosas para que como autor renuncie al préstamo en Amazon.
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