La "pre-venta" en Amazon
Hace poco, Amazon permitió utilizar la pre-venta a los autores autopublicados. Esto, obviamente, es una gran ventaja desde el punto de vista de los escritores, puesto que les pone en pie de igualdad con las grandes editoriales, que hasta ahora eran las únicas que tenían esta poderosa herramienta de promoción.
¿Por qué es esto importante?
La pre-venta permite comenzar a darle publicidad a tu propio libro antes de que salga efectivamente al mercado. Esto puede ser muy importante para aumentar las expectativas antes del lanzamiento, y conseguir unas ventas que quizás más tarde no se materializarían. Si el libro está ligado a un evento concreto, es también una manera de poder asociarlo a ese evento, sea en el futuro (antes de que ocurra) o antes de que la gente lo olvide. Además no hay que olvidar que el libro aparecerá en la lista de "novedades" de Amazon, con la publicidad que ello conlleva.
¿Cómo funciona?
La pre-venta funciona en Amazon de una manera muy parecida a la carga de un manuscrito normal. La diferencia es que al llegar al punto 4 hay que seleccionar "Make my book available for pre-order" (Hacer mi libro predisponible para pre-venta) y hay que establecer la fecha de lanzamiento.
Eso sí, hay dos cosas importantes que tener en cuenta: En primer lugar, hay que cargar un manuscrito en Amazon, para que puedan verificar que efectivamente hay un libro real disponible. No tiene por qué estar el libro completo, ni corregido, pero debe haber la suficiente sustancia como para que Amazon vea que no se trata de algo que no existe en realidad. En segundo lugar, el libro definitivo debe cargarse en Amazon al menos diez días antes de la fecha de publicación. Esto no significa que no se pueda corregir una vez entregado el manuscrito: yo lo he hecho en alguna ocasión. Pero lo que Amazon exige es que el documento (texto y portada) esté en principio terminado diez días antes, de forma que los lectores que lo hayan comprado en pre-venta lo reciban el mismo día de su publicación.
¿Qué ocurre si el documento definitivo no se carga diez días antes o se retrasa la publicación?
Seamos honestos: Siempre puede surgir un problema. Ahora bien, a Amazon ese problema no le gusta, de la misma manera que los lectores que lo pidieron durante el periodo de pre-venta se verán defraudados. A los compradores no se les cobra, pero el autor que no cumple los plazos se verá excluido de las pre-ventas durante un año. Y ojo: Hay que tener en cuenta que Amazon funciona con el horario de EE.UU. En España, que vamos con un horario adelantado, eso es ventajoso en el sentido que si debe estar el día X a las 12:00 y lo entregamos diez minutos antes de la hora local, estaremos en plazo. Pero si estuviésemos por ejemplo en Filipinas (una zona horaria posterior a las de EE.UU.), el autor sería penalizado por no entregar el manuscrito a tiempo.
Yo, por costumbre, entrego el manuscrito final once o doce días antes, para asegurarme que no hay percances de última hora. Si después de entregarlo me doy cuenta que hay algún pequeño error, el sistema me deja corregirlo y cargar una nueva versión.
¿La fecha de lanzamiento se puede adelantar?
Pues contrariamente a lo que algunos dicen, sí es posible: Yo lo he hecho. No obstante, hay una cosa que se debe tener en cuenta: No se puede reducir la fecha de lanzamiento a menos de 10 días de distancia. Quizás sea posible si está cargado el manuscrito definitivo, pero no lo he intentado. De todas formas, esto es algo peligroso: Si adelantas la fecha ya no podrás volver a retrasarla a su valor original, porque entonces Amazon considerará que no has cumplido la fecha y serás penalizado. Mejor no intentarlo a menos que estés muy seguro de lo que haces.
La pre-venta sólo vale para libros electrónicos
Por desgracia, esa ventaja que sí tienen las grandes editoriales no está al alcance del escritor autopublicado: Amazon sólo permite la pre-venta para los libros electrónicos, no para los libros en papel. Es una pena, pero supongo que hay que vivir con ello. Supongo que en algún momento Amazon hará también cambios en CreateSpace para permitir el lanzamiento simultáneo de las dos versiones (papel y libro electrónico).
¿Cuándo se computan las ventas?
Hay una pestaña en "Reportes" en el panel de control de KDP que se titula "Pre-orders", que lleva la cuenta de cuantas pre-ventas realizadas hasta la fecha. Eso es muy interesante para ver cómo va tu campaña de promoción, pero no cuenta como venta en tus beneficios ni aparece en tus estadísticas de venta hasta el momento de la fecha de lanzamiento, cuando se computan "a la vez" todas las ventas realizadas durante el periodo de pre-venta.
¿Mejorará mi posicionamiento en Amazon si tengo muchas pre-ventas?
Pues la respuesta es que sí, pero no como quizás piensas. Si tienes cien ejemplares vendidos en pre-venta, no saltarás inmediatamente al puesto nº 1 de las ventas el día de lanzamiento. Resulta que Amazon considera una pre-venta como una venta para su "ranking" de ventas interno, con lo cual es perfectamente posible estar en el primer puesto de ventas sin que el libro se haya lanzado aún.
O sea que...
La pre-venta es una herramienta de marketing muy útil, pero supone ciertos riesgos. Ahora bien, si sabes manejarla con cuidado es algo muy recomendable.
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