Autor: Ramón Somoza

0

¿Le interesa a los autores el préstamo en Amazon?

Como todo autor auto-publicado sabe, Amazon es un magnífico canal para la venta de libros. Sin embargo, muchos miran con suspicacia la posibilidad que tiene Amazon de "prestar" esos libros bajo el programa "Kindle Owners' Lending Library" (KOLL, Librería de préstamos a propietarios de Kindle) o "Kindle Unlimited" (KU, un programa de suscripción donde el cliente puede leer todos los libros que quiera en un mes). ¿Por qué? pues por la sencilla razón que piensan que un préstamo obviamente reducirá las ventas y además les supondrá menos ingresos que una venta.

¿Pero es realmente así? Esto especialmente importante una vez que estos programas han llegado finalmente a España en el mes de noviembre. Al ver las estadísticas de mis ventas, se me ha ocurrido escribir este artículo, en vista de los curiosos datos que ahí aparecen.

Antes de empezar, sin embargo, repasemos primero el qué son estos dos programas de préstamo.

El programa KOLL es un vulgar préstamo, donde los miembros "Prime" de Amazon pueden pedir prestados unos libros sin tener que leerlos en un plazo determinado. El programa KU es parecido, salvo que se puede apuntar todo el mundo, y por una cantidad mensual fija el cliente puede leer todos los libros que quiera ese mes. Amazon tiene establecido una cantidad fija al mes (aunque suele incrementarla todos los meses) para cada uno de los dos programas, que se divide entre todos los libros que la gente pide prestado. Es decir, si Amazon tiene presupuestados dos millones de euros y se prestan dos millones de libros, cada libro recibiría 1€ por su préstamo. Eso sí: El "préstamo" se da por válido sólo si un cliente KOLL descarga el libro para leerlo, o si un cliente KU lee al menos el 10% del libro - sólo entonces el autor tiene derecho a una remuneración.

¿Qué impacto tiene esto en las ventas? Aunque parezca contradictorio, puede que los préstamos incluso las promocione. Ello es debido a que, por lo que he observado, Amazon considera el número de préstamos en su "ranking". He observado que alguno de mis libros tenía un posicionamiento en Amazon que no se correspondía con sus ventas reales - pero si añadíamos los préstamos, entonces sí tenía sentido. Dado que un buen posicionamiento en Amazon significa también más ventas, un préstamo puede inducir también ventas adicionales.

¿Es esto teoría? Por ahora sólo dispongo de los datos de Noviembre, que es cuando se ha lanzado el KU/KOLL en España. Pero observo una subida del 22% de las ventas respecto al mes de octubre, que es prácticamente igual al mes de septiembre. Eso es una subida muy significativa. ¿Se mantendrá? No lo sé. Pero obviamente hay que tenerlo en cuenta.

Ahora bien, hay un aspecto adicional que no hay que olvidar: No sólo han subido las ventas, sino que los préstamos (anteriormente sólo había unos pocos en EEUU) se han disparado este mes. De cada 10 libros vendidos en España, he "prestado" otros ocho. Si tomamos el número de lectores total (ventas y préstamos), ¡mis lectores han subido un 85% en noviembre! Esto no puede ser casualidad.

¿Merece la pena? Bueno, una subida de un 85% en el número de lectores no es para que pase desapercibido. ¿Pero he subido mis ingresos o los he bajado? Pues contrariamente a los temores que muchos autores puedan albergar, los ingresos han subido mucho, a más del doble de los ingresos de octubre.

Estas cifras hay que tomarlas sin embargo con cautela. Mi novela "Sofía y el Ángel Caído" estuvo en oferta ese mes, por lo que es lógico un cierto incremento de ventas. Ahora bien, incluso eliminando los datos de este libro se observa una significativa mejora de ventas. Y no olvidemos tampoco que el número de préstamos de este libro ha triplicado las ventas, con lo cual los ingresos se han más que duplicado.

En el caso de mis demás libros, las ventas han crecido alrededor de un 15%, pero los ingresos casi se han triplicado gracias a los préstamos. Esto es debido a la forma en que Amazon calcula la remuneración por préstamo: El presupuesto total se divide por el número de libros prestados. No hay ajuste por precio, por número de páginas ni nada similar. Es por libro. Con lo cual nos encontramos con la paradoja de que el préstamo de una novela de 5,99€ y de una novela corta de 0,99€ se remuneran igual. Ello obviamente me beneficia - la mayor parte de mis novelas están a 0,99€, ¡y recibo el triple en caso de préstamo que en caso de venta!

En resumen: A menos que noviembre haya sido un mes anómalo, es obvio que el préstamo beneficia al autor. No sólo aumenta el número de lectores, el posicionamiento y las ventas, sino que también aumenta los ingresos. Voy a estar pendiente, pero mucho tendrían que cambiar las cosas para que como autor renuncie al préstamo en Amazon.

0

Troceando libros

Acabo de leer un libro cuyo autor no voy a nombrar por razones obvias, y me he quedado con un regusto desagradable. El libro no es malo, al contrario, la trama es interesante. Pero lo que no me ha gustado nada es que deje el libro a la mitad.

Vamos a ver: Puede ocurrir que un libro sea demasiado grande como para publicar en un solo bloque. A diferencia de las grandes editoriales, los autores independientes nos tenemos que apañar con la impresión bajo demanda, y ello significa que uno se tiene que adaptar a las posibilidades de su imprenta. Si una impresión bajo demanda no permite imprimir más de 600 páginas, y el libro tiene unas mil, pues es obvio que al autor no le quedará más remedio que dividir el libro en dos. Ahora bien, lo lógico es que intente cortarlo de tal manera que el lector no se sienta defraudado. Lo que no es de recibo es que el lector tenga la sensación de que hayan cortado el libro para obligarle a comprar la segunda parte.

Yo tengo un caso de esos: Mi novela "Castillo oscuro" (aún sin publicar) tiene ya más de ochocientas páginas y aún no lo he acabado. Es decir, me voy a ver obligado a dividirlo en dos (quizás incluso tres) partes puesto que CreateSpace (que es donde yo imprimo mis libros) no admite más de ochocientas veintiocho páginas. Tengo identificado exactamente el punto de corte, y estoy reescribiendo ese capítulo y el anterior para "redondear" el cierre del libro. Eso hará que el lector no se vea defraudado, tenga una parte bien cerrada y en consecuencia tenga la plena libertad de decidir si quiere o no comprar la segunda parte. Lo contrario sería abusar de su confianza.

Este límite de páginas, por supuesto, se aplica sólo a los libros en papel. No hay ninguna razón para dividir un libro cuando sólo se publica en formato electrónico (como es el caso del autor del que estaba hablando). Esas limitaciones de tamaño no existen cuando no se imprime en papel. Si el autor piensa que vender un largo trabajo a precio bajo no es razonable, pues que suba el precio del libro y los lectores juzgarán si vale o no la pena pagar ese precio. Dividirlo en trozos para ganar más dinero es en cambio muy poco ético.

No obstante, sí hay un caso donde dividir el libro electrónico podría estar justificado: Si el libro en papel ha tenido que ser troceado por las razones explicadas anteriormente. Puede ser razonable vender en ese caso un libro electrónico que sea igual al libro en papel. Pero habría entonces que considerar la posibilidad de hacer una edición especial que incluya toda la obra. He visto algún caso así, donde el autor ha publicado como libro electrónico toda una triología, obviamente a un precio inferior al de los tres libros por separado. Eso sí es respetar al lector.

Hay otro caso diferente, que es el de una serie de novelas cortas con el mismo tema e incluso con el mismo protagonista. Ese es por ejemplo lo que ocurre con mi serie de ciencia-ficción "En órbitas extrañas": Trata de las aventuras de una niña que debido a un accidente en una nave estelar tiene que apañárselas sola. Pero cada episodio es una aventura completa. Nada de trampas, la aventura que se inicia en cada entrega se cierra en el mismo libro. Sí, a veces se indica en qué va a consistir la siguiente aventura (cosa que hago por ejemplo al final de "El honor de los Krogan"). Creo que eso es legítimo. Lo que no es legítimo es lanzar una trama y dejarla a la mitad: Eso es estafar al lector que ha creído lo suficiente en ti como para comprar tu obra.

Los lectores merecen nuestro respeto: ¡No les engañemos!

La "pre-venta" en Amazon

Hace poco, Amazon permitió utilizar la pre-venta a los autores autopublicados. Esto, obviamente, es una gran ventaja desde el punto de vista de los escritores, puesto que les pone en pie de igualdad con las grandes editoriales, que hasta ahora eran las únicas que tenían esta poderosa herramienta de promoción.

¿Por qué es esto importante?

La pre-venta permite comenzar a darle publicidad a tu propio libro antes de que salga efectivamente al mercado. Esto puede ser muy importante para aumentar las expectativas antes del lanzamiento, y conseguir unas ventas que quizás más tarde no se materializarían. Si el libro está ligado a un evento concreto, es también una manera de poder asociarlo a ese evento, sea en el futuro (antes de que ocurra) o antes de que la gente lo olvide. Además no hay que olvidar que el libro aparecerá en la lista de "novedades" de Amazon, con la publicidad que ello conlleva.

¿Cómo funciona?

La pre-venta funciona en Amazon de una manera muy parecida a la carga de un manuscrito normal. La diferencia es que al llegar al punto 4 hay que seleccionar "Make my book available for pre-order" (Hacer mi libro predisponible para pre-venta) y hay que establecer la fecha de lanzamiento.

 

Eso sí, hay dos cosas importantes que tener en cuenta: En primer lugar, hay que cargar un manuscrito en Amazon, para que puedan verificar que efectivamente hay un libro real disponible. No tiene por qué estar el libro completo, ni corregido, pero debe haber la suficiente sustancia como para que Amazon vea que no se trata de algo que no existe en realidad. En segundo lugar, el libro definitivo debe cargarse en Amazon al menos diez días antes de la fecha de publicación. Esto no significa que no se pueda corregir una vez entregado el manuscrito: yo lo he hecho en alguna ocasión. Pero lo que Amazon exige es que el documento (texto y portada) esté en principio terminado diez días antes, de forma que los lectores que lo hayan comprado en pre-venta lo reciban el mismo día de su publicación.

¿Qué ocurre si el documento definitivo no se carga diez días antes o se retrasa la publicación?

Seamos honestos: Siempre puede surgir un problema. Ahora bien, a Amazon ese problema no le gusta, de la misma manera que los lectores que lo pidieron durante el periodo de pre-venta se verán defraudados. A los compradores no se les cobra, pero el autor que no cumple los plazos se verá excluido de las pre-ventas durante un año. Y ojo: Hay que tener en cuenta que Amazon funciona con el horario de EE.UU. En España, que vamos con un horario adelantado, eso es ventajoso en el sentido que si debe estar el día X a las 12:00 y lo entregamos diez minutos antes de la hora local, estaremos en plazo. Pero si estuviésemos por ejemplo en Filipinas (una zona horaria posterior a las de EE.UU.), el autor sería penalizado por no entregar el manuscrito a tiempo.

Yo, por costumbre, entrego el manuscrito final once o doce días antes, para asegurarme que no hay percances de última hora. Si después de entregarlo me doy cuenta que hay algún pequeño error, el sistema me deja corregirlo y cargar una nueva versión.

¿La fecha de lanzamiento se puede adelantar?

Pues contrariamente a lo que algunos dicen, sí es posible: Yo lo he hecho. No obstante, hay una cosa que se debe tener en cuenta: No se puede reducir la fecha de lanzamiento a menos de 10 días de distancia. Quizás sea posible si está cargado el manuscrito definitivo, pero no lo he intentado. De todas formas, esto es algo peligroso: Si adelantas la fecha ya no podrás volver a retrasarla a su valor original, porque entonces Amazon considerará que no has cumplido la fecha y serás penalizado. Mejor no intentarlo a menos que estés muy seguro de lo que haces.

La pre-venta sólo vale para libros electrónicos

Por desgracia, esa ventaja que sí tienen las grandes editoriales no está al alcance del escritor autopublicado: Amazon sólo permite la pre-venta para los libros electrónicos, no para los libros en papel. Es una pena, pero supongo que hay que vivir con ello. Supongo que en algún momento Amazon hará también cambios en CreateSpace para permitir el lanzamiento simultáneo de las dos versiones (papel y libro electrónico).

¿Cuándo se computan las ventas?

Hay una pestaña en "Reportes" en el panel de control de KDP que se titula "Pre-orders", que lleva la cuenta de cuantas pre-ventas realizadas hasta la fecha. Eso es muy interesante para ver cómo va tu campaña de promoción, pero no cuenta como venta en tus beneficios ni aparece en tus estadísticas de venta hasta el momento de la fecha de lanzamiento, cuando se computan "a la vez" todas las ventas realizadas durante el periodo de pre-venta.

¿Mejorará mi posicionamiento en Amazon si tengo muchas pre-ventas?

Pues la respuesta es que sí, pero no como quizás piensas. Si tienes cien ejemplares vendidos en pre-venta, no saltarás inmediatamente al puesto nº 1 de las ventas el día de lanzamiento. Resulta que Amazon considera una pre-venta como una venta para su "ranking" de ventas interno, con lo cual es perfectamente posible estar en el primer puesto de ventas sin que el libro se haya lanzado aún.

O sea que...

La pre-venta es una herramienta de marketing muy útil, pero supone ciertos riesgos. Ahora bien, si sabes manejarla con cuidado es algo muy recomendable.

El universo de Tanit

La serie "En órbitas extrañas" está teniendo bastante éxito, y muchos lectores que se han enganchado me escriben pidiendo detalles que quizás serían demasiado largos de contar en los diferentes episodios.

Por esa razón, he decidido escribir en mi blog una serie de artículos sobre el universo en general y las sociedades alienígenas con las que Tanit se encuentra. En esta entrada concreta iré poniendo los enlaces a los diferentes artículos sobre el tema, para que los lectores que lo deseen puedan explorar por ellos mismos el universo de esta niña perdida en las estrellas.

Y si alguien piensa que todo esto es fantasioso, por favor que recuerde que el universo es mucho más maravilloso y extraño de lo que nosotros podamos jamás imaginar.

Nuevo "look" en mi web

Mis lectores habrán visto que mi web ha cambiado de "look". Ello es debido a que por un lado era algo complicado actualizar la web, y por otro quería añadir esta bitácora, lo que implicaba un cambio significativo de la estructura de la web. Además -y eso es lo más importante- quería mejorar la comunicación con mis lectores. Bueno, quizás -por ahora- la web no sea tan bonita como antes, pero prometo que poco a poco irá mejorando. ¡Gracias por vuestra visita!